Sonokeling atau sanakeling adalah nama
sejenis pohon penghasil kayu keras dan indah, anggota dari suku Fabaceae. Kayunya yang berbobot
sedang dan berkualitas tinggi itu dalam perdagangan dikenal sebagai Indian rosewood, Bombay blackwood atau Java
palisander (Ingg.), palisandre de l’Inde (Prc.); dalam klasifikasi Indonesia digolongkan sebagai kayu
sonokeling. Di Jawa, dikenal varian yang dinamai sonobrit dan sonosungu.
Pohon berukuran sedang hingga besar, tingginya 20-40 m dengan gemang mencapai 1,5–2 m. Tajuk lebat berbentuk
kubah, menggugurkan daun. Pepagan berwarna abu-abu kecoklatan, sedikit
pecah-pecah membujur halus.
Daun majemuk menyirip gasal, dengan 5-7
anak daun yang tak sama ukurannya, berseling pada porosnya. Anak daun berbentuk
menumpul (obtusus) lebar, hijau di atas dan keabu-abuan di sisi
bawahnya.
Bunga-bunga kecil, 0,5-1 cm panjangnya, terkumpul dalam malai di ketiak. Buah polong berwarna coklat, lanset memanjang,
meruncing di pangkal dan ujungnya. Berisi 1-4 butir biji yang lunak kecoklatan, polong tidak memecah ketika
masak.
Di
Indonesia, sonokeling hanya didapati tumbuh liar di hutan-hutan Jawa Tengah dan Jawa
Timur pada ketinggian di bawah 600m dpl., terutama di tanah-tanah
yang berbatu, tidak subur, dan kering secara berkala. Tumbuh berkelompok, namun
tidak terlalu banyak, di hutan-hutan musim
yang menggugurkan daun-daunnya di waktu kemarau.
Sebaran
alami sonokeling lainnya adalah anak-benua India,
mulai dari kaki Pegunungan Himalaya
hingga ujung selatan semenanjung, terutama di hutan-hutan monsun yang kering di wilayah-wilayah Karnataka, Kerala,
dan Tamil Nadu, di Ghats Barat. Meskipun demikian, tumbuhan ini
hidup baik di daerah dengan curah hujan antara 750 – 5.000 mm pertahun; di
atas aneka jenis tanah, walau lebih menyukai tanah-tanah yang dalam dan lembap,
yang memiliki drainase baik.
Pemanfaatan
Sonokeling
terutama dimanfaatkan kayunya, yang memiliki pola-pola yang indah, ungu
bercoret-coret hitam, atau hitam keunguan berbelang dengan coklat kemerahan.
Kayu ini biasa digunakan untuk membuat mebel, almari, serta aneka perabotan
rumah berkelas tinggi. Venirnya yang
bernilai dekoratif digunakan untuk melapisi permukaan kayu lapis mahal. Karena
sifatnya yang baik, kayu sonokeling juga sering digunakan untuk membuat barang
ukiran dan pahatan, barang bubutan, alat-alat musik dan olahraga, serta perabot
kayu bengkok seperti gagang payung, tongkat jalan dan lain-lain.
Kayu ini
juga kuat dan awet, sehingga tidak jarang digunakan dalam konstruksi seperti
untuk kusen, pintu dan jendela, serta untuk membuat gerbong kereta api. Atau untuk peralatan seperti gagang
kapak, palu, bajak dan garu, serta untuk mesin-mesin giling-gilas. Selain itu,
sonokeling dipakai pula dalam pembuatan lantai parket.